A ritka, indiai rinocéroszok száma emelkedik Nepálban, mutatta ki egy kormányzati felmérés A terepmegfigyelés során mintegy 408 állatot figyeltek meg két hét alatt a Royal Chitwan Nemzeti Parkban, mely egyike az utolsó, a veszélyeztetett állatoknak otthont adó helyeknek. A vizsgálat előzetes száma alapján 2005 óta egyedszám-emelkedés figyelhető meg, akkor ugyanis 372 orrszarvút figyeltek meg a parkban. Az ország egyéb részein, a rinocéroszok egyedszáma stabil maradt, az előzetes számolás azt sugallja, mintegy harmincegy állat él a Royal Bardia Nemzeti Parkban és hat a Royal Suklaphanta Vadrezervátumban. Mindkettő Nepál nyugati részén található.
A szakemberek szerint a rinocérosz-populáció erőre kapása az orvvadászok elleni új intézkedéseknek is köszönhető, melyeket az országban egy évtizedig tartó maoista lázadás után vittek véghez. A dzsungelbeli járőrözések a nepáli polgárháború alatt leálltak, melynek során a maoisták elfoglalták az erdőket, az orvvadászat pedig kontrollálatlanul zajlott.
Az indiai orrszarvú - Rhinoceros unicornis - vagy más néven a nagy, egyszarvú orrszarvú valamikor Dél-Ázsia kiterjedt területein barangolt. Szarvának afrodiziákum jellegzetességeket tulajdonítanak, az akár több ezer dollárt is kóstálhat a kínai tradicionális orvoslás piacán. Az orvvadászat és az élőhely-pusztítás évtizedei miatt a faj a kihalással nézett szembe az 1900-as években. Napjainkban kevesebb, mint kétezer orrszarvú él Nepál és Északkelet-India töredezett élőhelyein.
Tavaly januárban a szakemberek bejelentették, több mint négy tucat rinocérosz tűnt el az évek folyamán Nepálban, valószínűleg a kontrollálatlan orvvadászat miatt. A Royal Chitwan Nemzeti Parkban 2000-ben még 544 állat volt, ám ezen szám 2005-re 372-re csökkent. Az állatok újabb, tömeges gyilkolása februárban arra késztette a nepáli kormányt és a konzervációs hatóságokat, hogy fokozzák az orvvadászat elleni intézkedéseket és megkezdjék a legújabb egyedszámlálást.
Mintegy kétszáz biológus, technikus, parkőr és megfigyelő vett részt a felmérésben, mely a Nepáli Nemzeti Parkok Minisztériuma, a Vadvédelmi Társaság, a WWF-Nepál és a Természetmegőrzés Állami Alapítványa közös projektje. A csapatba tartozott negyven elefánt is, mely az embereknek segített átjutni a távoli erdei területeken. A felmérés során először alkalmaztak GPS eszközöket, a megfigyelők digitális fényképezőgépeket is vittek, hogy minden egyes megfigyelt állatot megörökítsenek. A felmérés végeredménye két héten belül várható.

Forrás: NGO