Oroszországban, a veszélyeztetett szibériai tigrisek megfigyelésére kihelyezett kameracsapda teljesen véletlenül lencsevégre kapta egy szirti sas és egy fiatal szarvas igen ritkának számító, halálos találkozását.

A szikaszarvast (Cervus nippon) 2011 decemberében találta meg a kamerához tartó egyik kutató. A készüléket egyébiránt azért helyezték ki, hogy megfigyelhessék az orosz Távol-Keleten lévő Lazovszkij Megyei Természetvédelmi Parkban a tigrisek szokásait és mozgását.

Linda Kerley, a Londoni Zoológiai Társaság kutatója elmondta, azonnal észlelte a furcsaságokat a tetem körül. „Nem voltak nagy testű ragadozóra utaló nyomok a hóban, és úgy tűnt, mintha a szarvas futott volna, aztán egyszerűen megállt és összeesett. Miután visszatértünk a táborba, és átnéztem a kamera képeit, kiderült, mi is történt. Nem hittem a szememnek" - mondja a kutató.

A kameracsapda mindössze két másodpercet rögzített a támadásból három fotón, ám tisztán látszik rajtuk, hogy egy kifejlett szirti sas (Aquila chrysaetos) kapaszkodik a fiatal szarvas hátába. „Tizennyolc éve vizsgálom a szarvasok pusztulásának okait Oroszországban, de még sohasem láttam ilyesmit" -tette hozzá.

Egy kifejlett szirti sas több mint 5,4 kilogrammot nyomhat, szárnyfesztávja elérheti a 2,3 métert. Bár általában nem vadásznak szarvasra, a ragadozó madarakról ismeretes, hogy ambiciózus támadásokat intéznek nagy testű állatok ellen is.

„A tudományos irodalom számos olyan esetet sorol fel a világ minden tájáról, amikor sasok különféle állatfajokat támadtak meg, rendszeres zsákmányállatukhoz, a nyulakhoz hasonló apró állatoktól kezdve a prérifarkasig és szarvasig, sőt 2004-ben egy szirti sas egy barnamedve-bocsot is leterített" - mondja Jonathan Slaght, a Wildlife Conservation Society kutatója. (A szervezet a Zoológiai Társasággal együtt vizsgálja a tigriseket a régióban.)

„Jelen esetben Linda nagyon szerencsés volt, és egy rendkívül ritka, opportunista viselkedést dokumentált" - teszi hozzá.

A két kutató a furcsa esetet a Journal of Raptor Research szeptemberi számában írta le.